Lo Swiss Cottage è nascosto nel cuore del pittoresco villaggio di Cahir a soli 25/30 minuti di camminata dal Cahir Castle nella contea Tipperary in Irlanda. Il cottage è circondato da prati curati e vicino scorre il fiume Suir. Ogni angolo del Swiss Cottage è pura poesia.
Lo Swiss Cottage venne progettato dal rinomato architetto John Naster. Fu costruito intorno al 1810 per Lord e Lady Cahir, Richard ed Emily Butler, la stessa famiglia proprietaria del Castello di Cahir. Fu utilizzato dalla stessa famiglia Butler per celebrare piccoli ricevimenti e picnic immersi nella natura.
Swiss cottage: un cottage che racconta la storia Irlandese
Lo Swiss cottage è un elegante cottage ornato che cattura lo spirito della vita rurale irlandese. All’interno le pareti del cottage sono decorate con carte da parati dipinte a mano che raccontano la storia dei contadini e i viaggi all’estero delle città visitate dalla famiglia Butler.
Il nome “Swiss Cottage” deriva dall’aspetto simile agli chalet svizzeri, ma in realtà si tratta di un “Cottage Orné”, ovvero una casa rustica e decorativa. Questo stile nacque nel Settecento, quando i nobili europei volevano trascorrere il tempo libero in dimore di campagna che evocassero semplicità e vita rurale, pur restando raffinate.
Queste case venivano costruite per armonizzarsi con la natura: tetti irregolari, finestre di varie forme e materiali naturali. Il tetto di paglia, tipico delle case popolari, era molto diffuso. Il tetto dello Swiss Cottage è stato completamente rifatto nel 1989, con uno strato aggiuntivo nel 1999.
Esempi e curiosità sullo Swiss Cottage
Per esempio la veranda che circonda il cottage è sorretta da tronchi decorativi, simbolo delle radici e del legame con la natura. Gli elementi ornamentali cambiano intorno alla casa, creando varietà e movimento. La ringhiera di ferro battuto risale all’Ottocento e circa il 75% è originale.
C’è anche una porta segreta che collegava la servitù all’ingresso. Un tempo in questa zona si trovavano anche la cucina e una cantina sotterranea.
Il pavimento presenta un disegno a ragnatela, simbolo del legame con la natura, e la scala a chiocciola è fatta di legno pregiato come il noce e il mogano, dipinto per non mostrare troppa ricchezza, dato che la casa doveva sembrare “umile”.
Un altro esempio è la sala del tè. Era il luogo dove i Butler accoglievano gli ospiti per il tè del pomeriggio. Le pareti conservano ancora la carta da parati originale, stampata a mano a Parigi nel 1816 che raffigura paesaggi della Turchia.
I camini sembrano di legno ma sono in stucco dipinto, solo per effetto visivo.
Non resta l’arredo originale, ma molti mobili ottocenteschi provengono dal Museo Nazionale d’Irlanda o sono riproduzioni “rustiche” create durante il restauro.
Si narra che negli anni 60 la casa fu abitata da una famiglia proveniente dal Canada e due decenni più tardi il cottage cadde nel silenzio e venne usato come rifugio per i cavalli. Fu grazie a un filantropo americano e il supporto dello stato Irlandese che il cottage tornò a risplendere.
Oggi è possibile visitare la dimora all’interno solamente accompagnati da una guida esperta che racconta tutti i suoi aneddoti storici.
Il biglietto di accesso al cottage ti consente di trascorrere (senza limiti di tempo), il tuo tempo in un’ampia area verde all’aria aperta, che circonda la casa.
Accanto allo Swiss Cottage c’è un magnifico tasso comune (Taxus baccata), considerato uno degli alberi più antichi della zona. Non si conosce la sua esatta età, ma si stima che possa avere almeno mille anni e che possa essere stato piantato in epoca medievale, quando qui c’era un monastero.
Questo albero è un importante simbolo di longevità e resilienza nella cultura celtica. Il suo tronco è così grande e pieno di pieghe che sembra la casa di qualche fata del bosco o di un piccolo folletto curioso. Se lo osservi con attenzione, forse anche tu potrai immaginare le storie che custodisce.
Swiss Cottage: guida pratica per la tua visita
Dal villaggio di Cahir c’è un bellissimo e semplice percorso pedonale immerso nella natura che ti conduce direttamente allo Swiss Cottage. Ti consiglio d’indossare delle scarpe comode e di portare con te acqua e cibo così da poter ammirare serenamente la natura color verde smeraldo che avvolge la campagna irlandese. Lungo il percorso trovi anche una piccola area verde con tavoli e panche di legno perfetta per rilassarti.
Il sentiero a piedi non è isolato, ci sono tante persone del luogo che camminano con i cani o si concedono una corsa tra il verde. Noi siamo stati qui un sabato per cui credo che in settimana il cammino sia un po’ più tranquillo.
Il percorso sembra il cammino delle case fatate: immerso nella natura, tra gli alberi si scoprono piccole porte elfiche fissate ai tronchi e minuscole casette nascoste tra il verde. Lungo il sentiero si incontrano anche animali scolpiti nel legno che rendono l’atmosfera davvero fiabesca.
Per chi preferisce arrivare in macchina, vicino allo Swiss cottage c’è anche un’area parcheggi. Tuttavia, noi abbiamo deciso di lasciarci avvolgere dai colori intensi della natura percorrendo il cammino a piedi dal villaggio di Cahir fino al cottage.
Servizi e informazioni utili per la visita allo Swiss Cottage
Nei dintorni dello Swiss Cottage non sono presenti bar, ristoranti o pub, ma solo servizi igienici. Quindi ti consiglio di portare con te acqua e qualcosa da mangiare, sopratutto se hai intenzione di trascorrere un po’ del tuo tempo qui.
Il biglietto d’ingresso per lo Swiss cottage costa 5 euro e può essere acquistato direttamente in loco. Ti lascio il sito ufficiale dove puoi consultare gli orari e aperture stagionali (estivi e invernali).
Prima di visitare lo Swiss Cottage, ti suggerisco di esplorare anche il Cahir Castle: capirai meglio la storia della famiglia Butler e il legame che unisce il castello al cottage. Solo dopo questa visita, la passeggiata verso lo Swiss Cottage acquisterà un significato ancora più profondo e coinvolgente.
Come arrivare allo Swiss Cottage da Dublino
Se raggiungi lo Swiss Cottage direttamente da Dublino, puoi prendere il bus diretto per Cork (numero 145) dalla stazione Busáras Central Bus Station. Scendi nel villaggio di Cahir e prosegui poi a piedi lungo il sentiero immerso nel verde che conduce fino al cottage.
Quando visitare lo Swiss Cottage
Ti consiglio di visitare questo luogo in una giornata non piovosa (anche se il tempo Irlandese è sempre imprevedibile) per immergerti nel profondo dei colori irlandesi.
Stai pensando di visitare anche il Cahir Castle e il villaggio di Cahir? Ho scritto un articolo pensato per accompagnarti alla scoperta del paese e del suo affascinante castello.
Nella sezione del blog dedicata all’Irlanda trovi tutti i luoghi storici e culturali più interessanti da visitare.
Conclusioni
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Al prossimo viaggio,
Alicia
